Nel 1980 in Germania fu coniato il termine ’darkwave’ per identificare una variante oscura della new wave, emersa dal post punk, abbinando atmosfere del gothic rock con la musica elettronica. Il passo dalla malinconia alla depressione è invero breve, e questo elemento caratteristico delle città industriali si è riflesso anche nella musica. All’inizio il termine fu usato per descrivere la musica di artisti come Gary Numan, Depeche Mode e Cure. Dopo aver raggiunto una certa visibilità agli inizi degli anni ’90, il genere tornò nell’underground e questo termine fu usato per gruppi musicali come Clan of Xymor e Kirlian Camera, tutti influenzati dai Cocteau Twins. I suoni sono abbastanza caratterizzati da voci sognanti e ritmi pieni di riverbero.
Da un punto di vista internazionale dobbiamo dire che delle varianti sono nate anche in altri paesi come in Francia, dove è stato chiamato ’coldwave’, mentre in Germania ’electro wave’, ma parecchi generi di darkwave si sono poi influenzati a vicenda, tipico il caso del synthwave che era in pratica l’aspetto elettronico della new wave music e che si ritrova un po’ dappertutto. Altri sottogeneri si sono poi fusi tra di loro dando origine a una serie di varianti sempre più confusa, da ricordare la New Deutsche Welle in Germania con esponenti come gli Invasion.
Dal 2010 sono nate divergenze sull’uso di questo termine che è utilizzato anche per artisti che sono al di fuori della zona goth come Zola Jesus, si può, a ragione, dire che questo termine è utilizzato per descrivere l’influenza Dark Wave, e non in senso stretto, anche band indie, all’inizio degli anni 2000, sono ampiamente state influenzate dalla Darkwave. La cosa è avvenuta specialmente in America, dove artisti dark hanno aggiunto alla musica elettronica tematiche dark, dobbiamo ricordare i Bella Morte che hanno incorporato addirittura anche elementi di death rock ed heavy metal anche se dal 2015 è attivo un revival del sound dark moderno che si è evidenziato nell’album di esordio di Melanie Martinez Cry Baby il quale ha riproposto un genere alternativo della dark wave con evidenti influenze post punk.
