Screamin' Jay Hawkins

Screamin' Jay Hawkins è stato un innovatore musicale di immenso talento e influenza. La sua miscela unica di blues, gospel e proto rock 'n' roll lo ha catapultato nella notorietà grazie a dozzine di classici, molti dei quali lodati come pionieristiche murder ballads e narrazioni rabbiose che hanno sconvolto la società quadrata degli anni Cinquanta. Le sue urla e il suo estro teatrale sul palcoscenico sono ormai pezzi classici del lessico musicale americano, sempre riconoscibili ma pieni di tensione e di un senso di aberrante rischio di shock tra il pubblico educato. In album come I Put A Spell On You si è spinto a livelli artistici molto più elevati, che non potranno mai essere eguagliati nemmeno dalle sonorità più intense degli artisti successivi. Ci vogliono capacità tecniche competenti e creatività artistica; Hawkins aveva entrambe in abbondanza, come si può sentire attraverso le altezze armoniche dissonanti create per prime da I Put A Spell On You o la finezza contorta sentita in testimonianze magistrali come Heart Attack And Vine. La familiarità con il suo lavoro va ben oltre il semplice riconoscimento dei singoli di successo; si tratta di fitte boscaglie tenute calde da fumanti ley-lines tratte dalla fusione di Hawkins con il boogie woogie dei juke joint, emanato decenni prima dell'accettazione da parte del mainstream. Infine, Screamin' Jay Hawkin è stato una forza energizzante contro i tipici songmen cavallereschi, la cui introduzione di minaccia nera è stata una proprietà sismica che ha definito quello che sarebbe diventato noto come rock 'n roll primitivo, impegnato in modo ossessivo nella produzione di singoli classici di successo nel corso della sua vasta carriera musicale finale.