Sus orígenes
Surge en los años '70 en los suburbios de Kingston, capital de Jamaica con influencias del reggae y la mezcla de sonidos Soundsystem (grandes parlantes).
Su nombre hace alusión a las palabras en inglés dance hall “salón de baile”. En sus comienzos sus letras bastante fuertes no se podían pasar en la radio, entonces se reunían en grandes espacios a escuchar sus temas mezclados por algún DJ. El baile se realizaba mayormente al aire libre y en espacios más abiertos.
El dancehall nace en un contexto de movimiento y de protesta social, y es parte de la cultura de Jamaica, su identidad y su estilo de vida.
Cómo se baila
Habitualmente con coreografías armadas y en grupos o “crews” de bailarines. Es una danza enérgica, sensual, con mucho movimiento con claras referencias de las danzas africanas tribales. Las mujeres bailan provocativamente, moviendo todo el cuerpo, sobre todo la parte inferior. Los hombres mueven más el tronco y los hombros, pero es un baile que involucra todo el cuerpo. En varios países se realizan competencias de estilo libre llamadas Dancehall Queen para las mujeres y DanceHall King para los hombres.
Actualmente los temas de dancehall van nombrando distintos tipos de pasos marcando el ritmo y lo que debe hacerse. Algunos de sus pasos son Wine, indica un movimiento agitado de caderas, Six Thirty, tomarse de las rodillas y juntarlas, Swim, mover los brazos como si nadaras.
Un coreógrafo destacado de dancehall es Blacka di Danca, originario de Brooklyn, quien ha aprendido en Kingston todo lo referido al movimiento y logró formar parte de numerosos vídeos de artistas reconocidos.
Controversial
Muchas veces se ha notado que en el dancehall prevalece un cierto dejo de machismo en sus letras, cuestión que lo puso en el ojo de la tormenta y fue altamente criticado. En los ‘90 las letras que antaño contenían tópicos como la injusticia social, repatriación y el movimiento rastafari, se sustituyeron por letras cargadas de violencia y sexualidad y se pierde la esencia de sus orígenes. En el ‘92 surge una nueva ola llamada ragga consciente que busca volver a las raíces del movimiento.
También con la mayor participación de mujeres en el estilo, fue una manera de mejorar el rumbo del movimiento. La aparición de DJ's femeninas (Lady G, Sister Nancy, Lady Saw) y la apropiación del baile como una forma de empoderarse, invirtiendo el tono peyorativo de sus letras, le otorgó otra connotación más positiva.
Sus alcances
Sus influencias sobre el pop moderno son amplias. Artistas de distintos países adoptaron este género y lo popularizaron cada vez más. En el 2003 el sencillo “Get Busy” de Sean Paul llega al primer puesto en los ránkings estadounidenses para abrirse camino e instalarse como un fenómeno de moda a nivel internacional. Viene también llamado Reggae ragga.
Figuras internacionales que representan este estilo son Bounty Killer, Elephant Man, Shaggy, Vybz Kartel,Masicka, Popcaan, Mavado, Alkaline, Konshens, Rihanna, Major Lazer, Drake, Annita de Brasil, Lion Sitte, Swan Fyahwoy y Bad Gyal de España, Miss Bolivia de Argentina.
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